我国历史上有文字记载的灵芝已有2000年。东汉许慎撰的《说文》中，对芝的解释：芝，神草也，从艸从之。灵芝一词最早见于东汉文学家、科学家张衡所著的《西京赋》：浸石菌於重涯，濯灵芝以朱柯。还有文学家曹植著的《灵芝篇》：灵芝生王地，朱草被洛滨，荣华相晃耀，光采晔若神。
在民间一直流传着众多灵芝功效的神奇传说，如嫦娥偷吃王母娘娘赐给后羿的长生不老药灵芝。黄帝后代彭祖在武夷山茹芝饮瀑，遁迹养生，活了760年仍然貌似童颜、不见衰老。秦始皇视灵芝为长生不老药，派徐福率领三千童男童女到东海瀛洲采摘。神话故事《白蛇传》中，描述白娘子为救许仙而盗取灵芝仙草的故事，认为灵芝可以起死回生，是谓还魂草。这些世代流传的灵芝传说，说明国人对灵芝祛病养生功效的认可和赞许。
灵芝具有抗糖尿病、降血脂、免疫调节、抗癫痫、镇静、安神、镇痛、抗肿瘤、抗炎、抗病毒、降血压、保护心肌细胞、肝脏等作用。
灵芝在我国保健食药品占有重要地位，调查显示，目前国产灵芝相关的保健食药品达到1036种，进口保健食药品15种，同时以胶囊剂最为常见，市场上灵芝保健品多以破壁灵芝孢子粉为原料，且孢子粉在保健产品的应用已超过子实体。
下面，我们将从不同角度来看待灵芝及灵芝孢子粉的价值：
中医药经典对灵芝价值的记载
芝作为中药，最早记载于中国第一部药典《神农本草经》（成书于公元25—220年），将六种颜色的芝列入上品之列，并在各论中对六芝进行了描述：赤芝，味苦平。主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘。黑芝，味咸平。主癃，利水道，益肾气，通九窍，聪察。青芝，味酸平。主明目，补肝气，安精魂，仁恕。白芝，味辛平。主咳逆上气，益肺气，通利口鼻，强志意，勇悍，安魄。黄芝，味甘平。主心腹五邪，益脾气，安神，忠信和乐。紫芝，味甘温。主耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色。虽六色芝的性味、主治不尽相同，但均能起到久服，轻身不老延年的作用。
也就是说古人对灵芝的认识中，长期服用灵芝，可以保健身体，美丽容颜，延长寿命。
之后梁代陶弘景的《神农本草经集注》和《名医别录》、唐朝苏敬的《新修本草》等药著均在本经的基础上进一步补充有关芝的论述。
中国药典（2020版）记载：灵芝为多孔菌科真菌赤芝或紫芝的干燥子实体。【性味与归经】甘，平。归心、肺、肝、肾经。【功效与主治】补气安神，止咳平喘。用于心神不宁，失眠心悸，肺虚咳喘，虚劳短气，不思饮食。【用法与用量】6-12g
现代实验室医学、生物学对灵芝的研究
在实验室以老鼠、兔子为研究对象以及体外研究方面，灵芝及灵芝孢子粉被证实可：改善睡眠、辅助治疗癫痫、提高免疫力、促进损伤运动神经元存活、保护百草枯中毒的肺组织、提高耐缺氧能力、抗急性酒精性肝损伤、改善帕金森、调节内分泌、改善药物性肝硬化、改善乙醇诱导性胃溃疡、修复肠道菌群失常、抗辐射、抗肝纤维化、抗突变、糖尿病防治、调节血脂、辅助治疗重症胰腺炎、镇痛、抑制癌细胞生长、保护化学系肝损伤、抗衰老、抗阿尔茨海默病、改善学习记忆力、抗氧化、保护肾脏、提高细胞免疫活性、活血化瘀、降血脂、保护气道细胞、治疗动脉粥样硬化等。
来源：菇迹
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